• Promedio de la semana laboral de los trabajadores de la industria manufacturera: la industria manufacturera muestra mayor sensibilidad a los ciclos que otras industrias. Puesto que es menos costoso ajustar la semana de trabajo que reducir el número de trabajadores, la duración de la semana laboral se anticipa al empleo, y al conocer como se moverá el empleo se puede estimar el movimiento de otras variables como ser el consumo y mediante las interrelaciones existentes en la economía anticipar como se desenvolverá el mercado bursátil.
  
  
• Nueva formación de negocios: el número de nuevos negocios se anticipa al ciclo económico, en tanto que el número de negocios que cierran coincide aproximadamente con el cambio cíclico. Como sucede con otros factores relacionados con el proceso de inversión, la entrada neta en operaciones de los nuevos negocios está íntimamente relacionada con los cambios en los beneficios. Los incrementos sustanciales en los beneficios y los márgenes de estos tienden a inducir, con leve rezago, la creación de crédito y de nuevos negocios. A medida que los costos aumentan, el incremento de los beneficios llega a ser menos generalizado en las etapas avanzadas de la expansión del ciclo económico, disminuyendo el número de nuevos negocios. Una contracción de los negocios reduce la formación de nuevos, pero antes que se alcance el punto más bajo del ciclo, aumentan los beneficios y se intensifica la formación de nuevos negocios.
  
  
• Nuevos pedidos a las industrias de bienes duraderos: "... es una de las diversas series que representan compromisos de inversión por parte de los negocios [...] Se ha demostrado que el volumen de la actividad en etapas iniciales del proceso de inversión tiende a fluctuar anticipándose a los cambios en medidas de actividad tan amplias como la producción, el empleo y el ingreso. Esta serie referente a los pedidos ha acusado una tendencia persistente a anticiparse a la producción de las industrias que reciben los pedidos, como uno podría esperar. Por otra parte, los numerosos factores que contribuyen a los tempranos descensos de pedidos durante las expansiones de los negocios son los cocientes mayores entre los costos y los precios, las condiciones monetarias más estrictas y la rápida acumulación de existencias. Conviene observar la magnitud de pedidos acumulados en relación con los cambios en los pedidos, puesto que es posible que las grandes acumulaciones demoren el impacto de la declinación de pedidos, mientras que las acumulaciones leves quizás aceleren el efecto".
  
  
• "Contratos y pedidos de maquinarias y equipo: esta serie es la medida más amplia de los compromisos de nueva inversión de las empresas mercantiles. Precisamente así como los nuevos pedidos de bienes duraderos reflejan el cambio en las perspectivas de percibir beneficios, otro tanto sucede con los pedidos y contratos referentes a maquinaria y equipo. Importa reconocer que si bien esta serie de contratos y pedidos se anticipa a los puntos máximos de los negocios, los gastos reales en maquinaria y equipo son un indicador rezagado que refleja el tiempo que hace falta para el ajuste de los gastos reales a raíz de que aparecen los primeros síntomas de debilitamiento".
  
  
• Permisos de construcción de nuevas unidades de vivienda privada: esta serie es "... especialmente sensible a factores a corto plazo, como el estado de mercado de dinero y las reformas a la legislación sobre vivienda. Además, los factores a largo plazo como, por ejemplo, los cambios en los costos de construcción, en la tasa de matrimonio y en la tasa de viviendas desocupadas ejercen influencia. Como los permisos representan una etapa inicial en el proceso de construcción, se anticipan a factores como el empleo y el gasto que conlleva la construcción de residencias, tiende a anticiparse a la producción de materiales para construcción y de accesorios para el hogar, y producen también un impacto en la demanda de mobiliario, así como de otros bienes. Los nuevos pedidos de materiales que se emplean en amplia medida en la construcción de viviendas están vinculados estrechamente con el comienzo de la construcción, al igual que los compromisos referentes a hipotecas residenciales".
  
  
• Cambios en las existencias de manufacturas y artículos comerciales: "... son en extremo volátiles y representan el grueso del cambio cíclico durante las recesiones leves en los negocios. Esos cambios han acusado una tendencia persistente a alcanzar los giros cíclicos antes que el PNB. Los cambios en las existencias no llegan a ser negativos antes de que el ciclo económico alcance su punto máximo, sino que muestra tendencia a llegar a ser una magnitud más pequeña. Del mismo modo, el descenso de las existencias suele ser de menos consideración antes de los puntos más bajos del ciclo económico. Los estudios realizados [...] indican que el cambio en el material comprado como componente del cambio en las existencias totales es a las que primordialmente se ha de atribuir la anticipación de los cambios en el total..."
  
  
• Los precios de materiales industriales: "... los intentos por acumular o disminuir las existencias de materiales tienden a reflejarse con prontitud en este índice. Por tanto, los cambios en la rentabilidad de los negocios que influyen en el cambio de las existencias se refleja en los precios que se pagan. Esos precios también acusan tendencia a anticiparse a los puntos de inflexión del ciclo económico".
  
  
• "Los precios de los valores: los beneficios y las tasa de interés están estrechamente asociados con el patrón de los precios de las acciones en el ciclo económico. Según se ha explicado, los cambios en el crecimiento monetario y en la tasa de interés tienden a alterar la conveniencia de tener valores, y es típico que los precios de éstos se desplacen con anticipación a los puntos críticos del ciclo económico."
  
  
• "Beneficios de las empresas después de pago de impuestos: puesto que los beneficios reales y potenciales desempeñan una función central en la economía de mercado libre, son unos de los protagonistas en la generación del ciclo económico. Los beneficios proporcionan el incentivo y los fondos para la inversión, generan optimismo o pesimismo en los negocios, y alientan la expansión o la contracción de estos. Los costos crecientes en las posteriores etapas de una expansión de los negocios, y una tasa más lenta de aumento en la producción física, contribuyen a una tendencia adversa de los beneficios, antes de que se alcance el punto más alto del ciclo económico. Las fuerzas antagónicas actúan durante una declinación en los negocios."
  
  
• La relación entre precios y costos unitarios de mano de obra: este "... es el mejor índice mensual disponible en lo que se refiere a los márgenes de beneficios que constituyen de los factores principales que producen impacto en los beneficios totales de las empresas. Los cambios en los beneficios hacen cambiar el incentivo de producir."
  
  
• El cambio en el endeudamiento del consumidor por compras a plazo: "... representa la diferencia entre prórrogas y liquidaciones. La liquidación de las deudas en amplia medida es una función de contratos anteriores, mientras que las prórrogas se refieren a compromisos presentes..."

No debemos olvidar que para trabajar con indicadores debemos eliminar los elementos estacionales. "... En algunos casos es indispensable recurrir a los promedios de movimiento para suavizar los elementos erráticos de la serie..."

Además suele ser conveniente evaluar la tendencia de un grupo de indicadores y no fijar la atención en uno solo, ya que cada uno por separado puede no ser válido todo el tiempo. Una herramienta que busca cumplir este objetivo es el "índice de difusión", ya que suma cifras y produce un tipo de número índice que representa el porcentaje de indicadores en expansión en un momento determinado, mostrando que tan ampliamente difundidas están las fuerzas de expansión o contracción en el sector que se examina. "Es útil computar los índices de difusión para cada uno de los indicadores anticipados, coincidentes y rezagados con objeto de que la evolución en una serie sea susceptible de comparación con la evolución de las demás series [...] Los índices de difusión son útiles instrumentos para la predicción, ya que suelen alcanzar sus altas y sus bajas antes del ciclo económico..."

Algunas de las conclusiones a las que se han llegado después de estudiar los índices de difusión son:

"Los movimientos cíclicos de la economía son generalizados, pero distan de ser universales Es poco frecuente que los índices de difusión muestren que todas las series económicas se desplacen en idéntica dirección..."

"... Los anticipos o los rezagos que exhiben ciertas series unas respecto de otras, se suelen recoger en índices de difusión elaborados con componentes de las series..."

"... El alcance de una expansión de un ciclo económico decrece después de que la actividad económica total alcanza su apogeo, y el alcance de la contracción decrece antes de que la actividad económica total llegue a la sima..."

"... Una vez que la expansión de la economía se ha generalizado, cuando se mide en forma tal que quedan expuestos los factores cíclicos, siguen siendo generalizada durante un tiempo considerable. Estos lapsos suelen ser más prolongados que aquellos en los que la contracción se generaliza..."

"... El alcance de una contracción poco después de su comienzo está en correlación con la severidad de la contracción, aunque a menudo sin cohesión..."

Otra medida de utilidad es la de índices generales de "amplitud ajustada".

"... En esos índices se combinan varias series en las cuales se mide distintos tipos de actividad económica como, por ejemplo, la producción, el empleo y los precios en un índice único. La técnica normaliza los cambios de porcentaje mes a mes de cada serie, por lo que todas las series se expresan en unidades comparables [...] Este índice proporciona una medida compuesta de la amplitud y el patrón del ciclo económico. Por ejemplo, si el índice indica un incremento en el mes en curso de 1,5, eso significa que está aumentando con un 50% de más rapidez que su tasa promedio de incremento en el pasado, si el incremento es solo del 0,5, apenas está aumentando a mitad de la rapidez de su promedio histórico. Conviene interpretar ese índice teniendo en cuenta que la actividad económica tiende a aumentar con la máxima rapidez en la primera etapa de expansión de un ciclo económico, y se hace más lenta a medida que el ciclo madura.

Desarrollaremos más en detalle los indicadores monetarios y en especial los internacionales, que hasta este momento solo habían sido mencionados y con solo recordar los acontecimientos económicos de los últimos años (crisis), puede concluirse que han sido variables muy relevantes.