"... El basamento principal de la
ideología del laissez-faire es la teoría de que los mercados libres y competitivos
conducen a la oferta y a la demanda al equilibrio asegurando la mejor asignación de los
recursos. Esto está ampliamente aceptado como una verdad eterna, y en un sentido lo es.
La teoría económica es un sistema axiomático: siempre y cuando se observen los
supuestos, siguen las conclusiones. Pero cuando se examinan los supuestos de cerca,
hallamos que no se aplican al mundo real.
"Como se formulara originalmente,
la teoría de la competencia perfecta –del equilibrio natural de la oferta y la
demanda- suponía el conocimiento perfecto, productos homogéneos y fácilmente
divisibles, un número suficiente de participantes de mercado y que ningún participante
por sí solo podría influenciar el precio del mercado. El supuesto del conocimiento
perfecto resultó insostenible, y fue reemplazado. La oferta y la demanda se tomaron como
dadas independientemente. Esta condición se presentó como un requerimiento metodológico
más que como un supuesto. Se argumentó que la teoría económica estudia la relación
entre la oferta y la demanda, por ello se debe tomar a ambas como dadas.
"Como lo he mostrado la condición
de que la oferta y la demanda se dan ‘independientemente’ no puede conciliarse
con la realidad, por lo menos en lo que concierne a los mercados financieros que
desempeñan un papel crucial en la asignación de recursos. Compradores y vendedores en
los mercados financieros buscan anticipar un futuro que depende de sus propias decisiones.
"La forma de las curvas de oferta
y demanda no pueden tomarse como dadas porque ambas incorporan expectativas sobre los
eventos a los que esas expectativas dan forma. Existe un mecanismo de retroalimentación
entre el pensamiento de los participantes del mercado y la situación sobre la que piensan
"reflexibidad". Esto da cuenta tanto de la comprensión imperfecta de los
participantes (reconocimiento de los que es la base del concepto de la sociedad abierta)
como de la indeterminación del proceso en el que participan. Si las curvas de oferta y
demanda no se dan independientemente ¿cómo se determinan los precios de mercado? Si
observamos el comportamiento de los mercados financieros, hallamos que en vez de tender
hacia el equilibrio, los precios continúan fluctuando en relación con las expectativas
de los compradores y los vendedores. Existen períodos prolongados en que los precios se
alejan de cualquier equilibrio teorético. Aún cuando eventualmente muestran una
tendencia a volver, el equilibrio no es el mismo que hubiera sido sin el período
interviniente. Más aún el concepto de equilibrio resiste. Es fácil ver por que, sin
él, la economía no podría decir como se determinan los precios.
"En ausencia del equilibrio, la
contención de los mercados libres llevan hacia la asignación óptima de los recursos
pierde su justificación. La teoría supuestamente científica que se ha utilizado para
variarla, resulta ser una estructura axiomática cuyas conclusiones están contenidas en
sus supuestos y no están necesariamente apoyadas por la evidencia empírica.
"No pretendo implicar que la
teoría económica ha distorsionado deliberadamente la realidad para propósitos
prácticos. Pero al tratar de imitar los logros, y ganar por sí misma el prestigio de la
ciencia natural, la teoría económica intentó lo imposible. La teoría de la ciencia
social se relaciona con su objeto de estudio de una manera reflexiva. Es decir, pueden
influenciar los eventos de una forma que no pueden las teorías de la ciencia natural. El
famoso principio de la incertidumbre de Heisenberg implica que el acto de observación
puede interferir en el comportamiento de las partículas elementales; pero es la
observación la que crea el efecto, no el principio de la incertidumbre misma. En la
esfera social, las teorías poseen la capacidad de alterar el objeto de estudio con el que
se relacionan. La teoría económica deliberadamente ha excluido de su consideración a la
reflexibilidad. Al hacer esto, ha distorsionado su objeto de estudio y se ha dejado
abierta a la explotación mediante la ideología del laissez-faire.
"Lo que permite que la teoría
económica se convierta en una ideología hostil para la sociedad abierta es el supuesto
del conocimiento perfecto, en principio formulado abiertamente y luego disfrazado en la
forma de un aparato metodológico. Existe un caso poderoso para el mecanismo de mercado,
pero no es el que los mercados son perfectos, es el que en un mundo dominado por el
conocimiento imperfecto, los mercados proveen un mecanismo de retroalimentación eficiente
para la evaluación de los resultados de las propias decisiones y para la corrección de
los errores.
"Cualquiera sea su
forma, la aseveración del conocimiento perfecto se encuentra en contradicción al
concepto de sociedad abierta (el cual reconoce que nuestra comprensión de la situación
es inherentemente imperfecta). Ya que este punto es abstracto. Necesito describir maneras
específicas en las que las ideas del laissez-faire puedan plantear una amenaza para la
sociedad abierta..."
